A la fin de l’année 1993,

Année électorale cruciale pour la démocratie au Cambodge, une subvention d’encouragement du Ministère français des Affaires Étrangères est annoncée aux dirigeants du journal LE MÉKONG. Ceux-ci ne cessent, par ailleurs, de s’adresser à l’Organisation Internationale de la Francophonie (AUPELF-UREP) pour maintenir à flot une opération courageuse démarrée sans fonds et qui tarde à se pérenniser.

Chaque numéro du magazine « LE MEKONG » doit être financé par la publicité du numéro précédent. Jacky Gagne se démène pour trouver des annonceurs et surtout pour réclamer leurs dûs.

Un sponsor majeur est recherché par le petit groupe de dirigeants bénévoles. TOTAL qui tarde à s’implanter retire  son soutien financier pour … un logo mal typographié dans les numéros précédents. Une visite à AIR FRANCE Gare Montparnasse n’offre pas de perspectives à court et moyen terme. L’équilibre du journal restera fragile, les dirigeants se refusant de regarder vers les entreprises locales de … bières et  tabacs.

Heureusement, les pigistes de renom ne sont pas gourmands. Le « magazine de l’Asie du Sud-Est », comme l’indique son sous-titre, tire à moins de cinq mille exemplaires mais son renom est grandissant dans la région. Ses articles et de nombreuses photos resteront à jamais un témoignage de cette période de l’Histoire du Cambodge et des pays voisins.

YVES, l’un des actionnaires et l’entreprise de bâtiment LBL, un autre, mais ce sont des PME, remettent de l’argent sur la table pour renflouer les fins de mois difficiles. Les journalistes font des efforts pour assurer le bouclage dans les meilleures conditions. Chaque numéro semble présenter un magazine de meilleure qualité. Il commence même à s’expédier en France.

En 1994, l’Organisation de la francophonie revient vers les Éditions du Mékong avec ce discours : « on vous aidera si vous faites un journal uniquement cambodgien » ! Cela tombe bien, Kong Rithy Chup, Un ami cambodgien dirigeant notamment le Cercle Sportif de Phnom Penh, a rejoint le Conseil d’Administration. Quelques journalistes cambodgiens ont rejoint l’équipe de rédaction. Tout est favorable pour répondre : « Chiche » !

C’est ainsi que va naître en 1995 le désormais fameux quotidien cambodgien « Cambodge Soir ». Dans l’euphorie de cette nouvelle étape importante de développement, les dirigeants ne prennent peut-être pas garde que l’aide de l’Aupelf-Uref (au seul  but : Cambodge Soir !) allait accroître le besoin de trésorerie de l’ensemble de la société d’édition et automatiquement fragiliser le magazine régional qui rentrait dans sa troisième année d’existence.

L’intervention malvenue de l’Ambassade de France, connue alors plus pour ses cocktails que pour son soutien aux entreprises, crée un malaise entre les dirigeants (dont un apparemment n’a pas ses faveurs !) et les journalistes souvent en contact avec l’Attaché de presse. Dans le même temps, le correspondant du MEKONG à Paris (bénéficiaire d’une bourse de la vocation !) ne rétrocède plus la recette des ventes France (des abonnés de plus en plus nombreux). Le coup est fatal pour la trésorerie. Le journal rate une parution mensuelle et ne pourra jamais redémarrer. LE MEKONG va mourir et permettre au jeune « Cambodge Soir » d’en profiter pour se développer.

 … A suivre …

CIRCONCIS  ?

Pourquoi accepter aujourd’hui la pratique de la circoncision ?

Alors qu’un drame vient (encore une fois !) d’arriver hier à Lille, dans le Nord de la France, près de chez moi lors d’une circoncision rituelle où il n’y a pas que la peau du zizi du petit garçon qui a été coupée, je m’insurge fortement contre cette pratique « barbare » qui se perpétue pour des raisons religieuses alors qu’elle était d’évidence fondée sur la nécessaire hygiène dans les temps anciens.

Avec le Conseil de l’Europe, il faut considérer que la circoncision est une atteinte au Droit de l’Enfant. Un État laïc peut-il accepter cela sans sourciller ? Par peur de mécontenter les religions ?

Que l’on baptise les bébés, avec de l’eau, du vin, du riz, des chrêmes, de l’encens, du talc, … et tout ce que vous voulez mais ne touchez pas à l’intégrité physique d’un bébé qui ne vous a rien demandé d’autre que la vie et du lait et qui, en principe, devrait rester libre de choisir sa religion bien plus tard, non ?!

Ce sujet est tabou comme tous les autres… Mais je vous informe que l’article « circoncision » figurant au début de ce Blog de libre penseur a été le plus lu des 3000 consultations reçues depuis le mois de septembre de l’an dernier.

N.B. Un Tribunal allemand a condamné cette pratique qui est une forme … de mutilation. Faut-il préciser que Juifs et Musulmans sont absolument opposés à cette interdiction.

La Birmanie est à l’heure de l’ouverture au tourisme. Peut-être aussi du bouddhisme politique.

Depuis 2011 (oui déjà !) la junte militaire birmane s’est retirée et semble se contenter pour l’heure de poursuivre – ou de suivre du fond des casernes – avec les civils au pouvoir, le train de réformes nécessaires pour faire entrer le pays dans la communauté internationale.

En fait, parmi les dirigeants actuels se trouveraient quelques anciens militaires. On se croirait dans un pays voisin où les uniformes sont en paix dans les garde-robes. Si les puissances économiques favorisées par l’ancien pouvoir (de grandes familles ?) sont toujours aux commandes des affaires, le pays avance peu à peu vers le développement d’une économie ouverte et semble trouver son chemin vers un État de droit … non militaire.

D’ores et déjà, il n’est pas question de revenir sur l’ancien nom d’un État fier, déterminé à rassembler de manière forte l’unité nationale. Myanmar ne redeviendra pas en anglais « Union of Burma », du nom de l’ancienne colonie britannique (en birman « bama », aussi « myan ma »). Pour nous Français, c’est un peu bizarre : il y a des noms qui sont, dans notre langue, délibérément masculin ou féminin. Ainsi Le Cambodge (appelé aussi le Kampuchéa) n’a rien de commun avec le féminin de La Thaïlande ; Le Vietnam non plus d’ailleurs. A nous, ça parait somme toute explicable ou assez ou un tantinet … logique. Tout autant que le Maroc et l’Algérie, si on cherche et qu’on interprète le pourquoi … La Malaise est bien féminine alors qu’il ne peut y avoir qu’un seul Singapour. A moins que ce soit le fruit du hasard.

La Birmanie est devenue Le Myanmar. En changeant de genre et d’article défini, à coups de juntes, tout est dit. Le nationalisme reste dominant. Le pouvoir semble choisir une voie unique, celle de l’ordre que les militaires avaient tracé et que la voie démocratique semble plus ou moins contrainte … de suivre.

Le Myanmar sera bouddhiste et uniquement. La religion (d’Etat ?) est bien l’enfer de notre siècle un peu partout dans le monde, même si les calendriers et les us différent selon les continents.

Dans ce pays qui s’ouvre, les nombreuses minorités ne seront sûrement pas persécutées, elles sont juste appelées (please !) à disparaître. Les Rohingyas s’enfuient à l’Ouest et en mer, d’autres au Nord se cachent dans la jungle depuis longtemps. Tellement d’autres, jeunes marins sans travail, au Sud le long de la péninsule prennent la mer et finissent comme esclaves sur des bateaux de pêche.

Les « caricatures » sont un bon exemple d’une nouvelle forme d’intolérance de pensée. Alerte à tous les « Charlie ». Ici, ce n’est pas le lèse-majesté qui conduit au cachot, c’est le lèse-bouddhisme. Oui, Myanmar est en train d’inventer le bouddhisme radical (tiens, les religions relèvent toutes aussi du masculin ?) comme si cette pratique religieuse avait quelque chose à voir avec la violence, ou avec la violence collective. Deux ans de prison pour avoir représenté dans une publicité commerciale une représentation d’un bouddha avec des écouteurs.

Condamnation pour insulte à la religion ! Mais aussi, semble t-il, pour trouble à l’ordre public, ce qui indique bien où est l’ordre. Écrivons donc Lord Bouddha, on ne sait jamais … Pour une fois qu’il y en a Un qui ne vient pas du Moyen Orient…

Voila ce qui vient de survenir dans la capitale Rangoon et qui n’est sûrement pas neutre dans le contexte national.

Attention, il semblerait nécessaire d’écrire « Yangoon » !? A confirmer mais vraiment tout change…

Les pagodes et les universités birmanes bougent. Des manifestations éclatent. Myanmar se cherche. Certaines provinces sont marquées par le développement de jeux d’argent, la prostitution, et la culture du pavot dont certaines minorités vivent depuis des lustres aux frontières de la Chine. Pas facile à gérer ce « nouveau » pays sage.

Certes, Myanmar s’est ouvert depuis deux ans et mon copain Pierre Le Duc s’en félicite qui vient de créer son agence de tourisme et vous y attend. Néanmoins, l’équipement hôtelier national est insuffisant, seulement est-il « en construction » comme tout le reste. Venez-y avant la foule. Soyez prudents quand même.

De belles perspectives autant pour l’économie, le tourisme, que … pour l’aventure !

J.M.D.F.

N.B. : A l’Est (le Myanmar connaît cinq frontières différentes), devinez pourquoi la couleur orangée de la robe des bonzes : les pagodes sont partagées politiquement entre les Jaunes et les Rouges ! Une sorte de Thom Yam épicé. Peu à peu, il apparaît que cette « philosophie », le bouddhisme, si séduisante pour les Occidentaux, est en train de devenir une « religion » en se politisant. A mon avis, très masculin, les bonzes politisés vont bientôt choisir de porter des … pantalons !?

Mes amis le savent : mon amour pour Bangkok est incommensurable.

Mon premier séjour remonte à 1977. J’ai connu cette ville avec passion. Dès le premier jour, descendu à l’Hôtel Trocadero sur recommandation de mon ami rémois Sanh, … … lorsque je suis rentré de ma petite promenade du crépuscule (il fait nuit à 18 heures toute l’année !), heureusement que j’avais repéré l’interrupteur de ma chambre spacieuse mais étrange … la chaleur et la fatigue auraient pu me faire tomber direct sur mon lit – un premier lit thai au bout d’un long voyage de vingt-quatre heures et trois escales – alors qu’il y avait quelqu’un qui m’attendait sous la couette (ou plutôt sous le drap blanc remonté jusqu’à une paire d’yeux bridés qui souriaient) ! Apparemment la notion de « chambre garnie » me semblait dépasser mes prévisions. Pas ma curiosité … !

Plus tard, j’ai découvert avec excitation le marché du week-end qui se tenait sur la grand place du Palais Royal (Sanam Luang near Wat Phra Kéo pour les connaisseurs) et moi qui n’aimais pas trop fréquenter les marchés, je ne parvenais plus à quitter celui-ci. Dans un environnement d’architecture grandiose, le … bazar de l’hôtel de Ville, façon marché  sur gazon, étals à la terre, on y allait pieds nus … Il avait besoin de s’étendre et dans les années 80, le parc « Chat Ju Chak » fut créé qui attire maintenant les touristes du monde entier. A ne pas manquer. Là, il ne manque rien. Porte-monnaie garni dépensera jusqu’à fini !

Suis retourné ce jour à Sanam Luang et le bonheur de passer devant l’Université des Beaux-Arts et de contourner le splendide ancien Palais Royal fut terni par la surprise de ne plus retrouver le marché informel le long du fleuve Chao Praya. A chaque fois que j’y suis allé – au moins une fois tous les ans –  je me promettais de n’y rien dépenser et, à chaque fois, je mettais la main à la poche du fait de la découverte ou de l’attraction … d’un objet sacré, une photo, un magazine, un vieux canif, une jolie montre d’occase. Et voilà que ce trottoir est vide… ! Les petits vendeurs qui faisaient, tous comptes faits, qu’à Bangkok il n’y avait pas vraiment de chômeurs inactifs, sont désormais interdits.

Ce lycéen qui jouait de l’harmonica avec trois bahts dans sa casquette pour payer ses cahiers, cet aveugle qui chantait dans le vide son espoir, ce vieillard désincarné derrière ses vieux bouddhas, cette dame énorme qui vendait des crêpes au sucre, ce vendeur de blue-jeans à patte d’elphs et à tous petits prix, la petite table du réparateur de montres, le punk qui découpait le cuir de votre future ceinture devant vous, les vieux sacs à mains, l’orange pressée, le quidam, l’anonyme, le passant, le touriste, … tous disparus. tout disparu. Fini le trottoir de Bangkok. De jour, pour le moins. Le quai me semble désormais bien dégarni.

Que sont mes amis devenus ?

Il est vrai qu’en mettant de l’ordre  … les trottoirs se vident. Est-ce que les lits sont moins … débordés ?

N.B. : 680 vendeurs de rue sont actuellement priés de quitter les trottoirs de Huay Khwang, un quartier de Bangkok sur le chemin du marché du dimanche !